Произошло это в самом начале нулевых. Мы с подругой работали на полторы ставки, а еще дети, семья, дом… молодость и хорошее здоровье конечно, были на нашей стороне однако пришел день когда усталость взяла верх. Мужья согласились присмотреть за детьми и домами в течение недели, чтобы мы смогли съездить куда-нибудь отдохнуть. Таня, моя подруга, предложила навестить ее престарелую двоюродную бабушку, что жила в соседнем районе. Писать бабушке уже не было времени, а телефона у нее отродясь не было. Танюха в последний раз видела родственницу, когда училась в шестом классе и не имела ни малейшего понятья, что можно ей подарить. Ехать же с пустыми руками нам не хотелось. Вспомнилось подруге что бабулька особенно любила карамель, за то, что с одной конфеткой можно выпить несколько чашек чая. Мы купили пару килограммов разной карамели, прихватили с собой пару пачек чая (зачем, спрашивается?) и отправились в путь.

Нашим взорам предстала убогая деревенька с парой десятков домов. У калитки ближайшего к автобусной остановке дома на скамеечке сидели две старушки. У них мы и решили выяснить, где живет баба Даша.

- Еремина? Никитична что ли? - Уточнила одна из бабулек.

Таня оживилась.

- Точно! Дарья Никитична Еремина!

Бабульки переглянулись.

- Так ее уж больше двух лет как в живых нет.

- Нет? – эхом повторила Таня.

- Мы думали у нее никого нет и похоронили всем миром.

- А дочка? У бабы Даши дочка в райцентре жила.

- Жила согласно кивнула самая разговорчивая старушка.

– Да только она раньше матушки преставилась. У сына ее, внука Никитичны, как в пятнадцать лет посадили так о нем больше ничего и не слышали.

Я почему-то сразу вспомнила, что мы приехали на автобусе, который ходит по этому маршруту всего два раза в неделю. Поинтересовалась у старушек где можно пожить до следующего автобуса.

- Так в доме Никитичны и живите – оживилась одна из старушек и тут же получила тычок локтем в бок.- А чего? Они же родня дом все равно пустой стоит. Ежели поторопитесь, то еще и в магазин успеете.

- Где дом бабы Даши? Спросила Таня.

- Так как раз напротив магазина и стоит, - услышали мы в ответ

- А магазин где?

- Прямо идите и по левой стороне ищите. Как увидите дом без огорода то это магазин и будет. Вы, если что, заходите. Молочка там купить, или картошечки – предложила сердобольная старушка.

- Вы, главное, по потемкам не ходите на улицу, - добавила вторая и тут же, получив тычок в бок, добавила: - у нас по ночам собаки бесхозные гуляют. Задрать могут запросто.

Дом бабы Даши мы нашли быстро. Оставили вещи и пошли до сердобольных старушек подкупить продуктишек, потому как в магазине кроме круп практически ничего не было. Впрочем, и магазином-то местную торговую точку можно было назвать лишь с большой натяжкой. Нам продали, практически за бесценок, молоко, картошку и яйца. В нагрузку дали с десяток соленых огурцов, баночку варенья и булку домашнего хлеба. Старушки, как выяснилось, это были сестры, объяснили, где брать воду и, чуть не силой выпроводили нас за ограду. Не успели мы пойти в нужном направлении, как услышали лязг металлического засова.

До наступления полной темноты мы успели сходить за водой. По мере того, как на улице становилось темнее мне все чаще казалось, что кто-то стоит за окном и наблюдает за нами. Наконец, Танька стазала то о чем я заговорить не решалась:

- Давай занавесим чем-нибудь окна?!? Мне как-то не по себе.

Танька схватила с постели покрывало и накинула его поверх гардины на окно в спальне. Я достала из старенького комода пододеяльник и закрыла окно в кухне. К тому времени у нас уже сварилась картошка и вскипел чайник.

Сижу, жую картошку, а из головы не выходит карамель, которую мы купили для бабы Даши. Вдруг, Танька вскакивает и достает из сумки пакет карамели и ставит его на стол.

- Кусок в горло не лезет – хочу чаю с конфеткой,- объясняет свои действия подруга и наливает три кружки чая.

- Зачем третью-то кружку? – недоумеваю я. Танюша пожимает плечами.

- Мне, почему-то, показалось, что баба Даша была бы рада выпить с нами чайку.

Мы, забыв об ужине, с наслаждением выпили свой чай и легли спать, даже не вспомнив о еде. Ночь прошла как один миг. Утром мы обнаружили на столе три пустые чашки из-под чая и три бумажки от карамели, хотя обе могли поклясться, что съели по одной конфетке и к третьей чашке не прикасались.

- Баба Даша приходила, - подытожила Танюша.

Мы поужинали и пошли к новым знакомым узнать, где похоронена Дарья Никитична. Старушки первым делом накинулись с расспросами, как прошла ночь, не слышали ли мы чего подозрительного. Узнав, что ночь прошла спокойно, одна из них согласно закивала:

- Сразу чувствуется – родная душа приехала.

Мы сходили на кладбище, убрались на могилке, высыпали все привезенные конфеты и оставили пачку чая. В деревне нам понравилось, и мы прожили в доме бабы Даши еще четыре дня. Уезжая, зашли попрощаться к старушкам. Самая разговорчивая из них поделилась:

- Мы же, после похорон Никитичны, только теперь и начали спать спокойно по ночам. Она же в домах не шастала, но каждый вечер под окнами стояла, иногда в двери стучалась. Вроде и похоронили ее всем миром, обиды держать не должна, число безродных не пополнила. Больших поминок устраивать не на что было, но по стопочке всем желающим налили, из ее запасов закусили…

- Баба Даша чаю с карамельками хотела, - выложила наш секрет, Таня. – Мы в первый же вечер налили для нее чашку чая и оставили на столе конфеты. А на следующий день отнесли на могилку карамельки и чай.

- Я, вроде, в день похорон, раздавала детям печенье – растерялась старушка

- Баба Даша карамельки любила.